华谣自察失言，似乎触及老者伤心处，但看到老者光秃秃的发顶，又犹疑道：“那您这头……不，那您来看守这月老庙……”

“老夫这头，秃是秃了些……”老者转身，笑着用手抚了抚发顶，“但老夫，确实还在红尘之中。”

华谣垂头轻声探问道：“大师……前辈何出此言？”

“说来，倒也惭愧。”老者上前几步，望着门外的瓢泼大雨，叹道：“老夫于二十载前丧偶，由于老夫是入赘女婿，因此，除却为拙荆守丧三年外，官媒还不予老夫再娶续弦。”

华谣察觉自身戳中老者伤心事，转而话道：“那前辈，又是如何来了这月老庙？”

“那年，她邀老夫相随，共至此月老庙求月老恩许婚事，老夫素来不信鬼神之说，只信人定胜天，便没随她来。”老者旋身，看向那尊高挺却陈旧了的月老像，怅然续道：“果然，至了官媒署后，官媒说老夫是入赘至女方家族，一生不得再娶。”

华谣听到这里，心中油然而生对老者的同情和怜悯，但刚要说话，就又被老者打断：“她因此责怪老夫心不诚，则神明不许。因此啊，她非要老夫在此守庙十载，若还能得偿所愿，便愿委身随老夫一生。”

华谣微微思忖片刻，细想他话中故事，才上前两步道：“说到底，前辈的心上人，还是想官媒能在这十载之内，准许你二人成婚，她也好对家族有所交代。”

“可这金科玉律，哪里能轻易因人而变？”老者扯出一丝苦笑，信手拾了石阶上的一壶老酒，仰头轻饮一口，才转对华谣：“那官媒自数百年前起，制度就已稳若泰山，岂会因老夫一人而改？到底，还是因为老夫是入赘女婿，才遭如此不公。”

华谣窥破老者眼中的无奈，也瞧见酒汁顺着老者的灰须滴到茅草垛上，落地即生了苦涩味道，便接老者言语道：“这与入赘一事无关，官媒制度本就不公。”

华谣思及阿娘在世时曾说的官媒制度，也怅然而沉重地叹息一声，将内心所想说出口：“我曾听说，鳏寡的男女，皆不可再向官媒求取姻缘匹配，也就是说，即便正妻或夫婿是由官媒牵线，在正妻和夫婿去世后，官媒也不再负责二次的姻缘匹配，这本就是不公的制度，鳏寡之辈，应该更格外注意匹配姻缘，不然，无妻无夫，若要是成婚后，两人还没来得及得子，岂非往后送终也无人？”

“你倒是有些想法，不过，即便如此，又如何？”老者见华谣伶俐而聪敏，心中虽生欣赏，但也觉华谣年幼天真，只将酒壶朝华谣的方向一点，又将手臂朝天边一扫，回道：“这天下鳏寡之辈甚多，如何就能为老夫一人而变动国法？”

华谣眸中生出些许锐利而笃定的颜色：“事在人为，我也在做一件，或许不可能的事。”

“妮子，你看着机敏伶俐，不似寻常人家的女娃。”老者哈哈一笑，朝华谣靠近，轻声侃道：“是为了躲避父母给定的婚事，从哪个高门大户跑出来的小姐吧？”

“没……”华谣目光闪躲，随后赶忙矢口否认，墨瞳一转，又笑着说道：“晚辈不是本地人，是家里破了产，险被变卖为奴，特逃难至此。”

“那你孤身一人，往后可如何营生？”老者微微颔首，又将灰眉一皱道：“可有什么谋生的本领？”

“说来，倒也是巧。”华谣轻轻勾唇苦笑，心中忆起柳白菀之死，不免悲戚，轻声道：“我阿娘生前是个媒人。”

“怪不得你对官媒制度如此熟悉。”老者又饮一口清酒，同华谣轻声讲述道：“如今，官媒虽不像从前那般压制私媒，但如今私媒生意也不好做，这凤城作为帝都更是如此，几大名媒聚集在城中，全城的生意，都被她们和公家的官媒吃干抹净儿喽！”

华谣杏眸微眯，想到林华婚宴上穆霜霜之死，便又投石问路般地探问道：“您可知道凤城第一媒婆穆霜霜？”

“知道是知道，但她，不是前些日子丧命了？”老者也眯缝着眼，聊作回忆的模样：“是为我们凤城林华两大世家的少爷小姐作亲事司仪，当场毒发身亡。林家世代经商，华府家主又是当朝尚书，想来是哪家得罪了人，仇家存了心思，要让他们喜事上难堪。”

华谣为防身份暴露，特意佯作成浑然不知的样子，也假装附和感叹着：“这媒人生意倒还真不好做，动不动就赔上了身家性命……”

“可不是，三百六十五行，行行都不容易。”老者先是一样叹了叹气，但随后似乎突然想到华谣提到的穆霜霜，便也生出些疑惑的神情：“对了，妮子，你方才提到穆霜霜，可是与她有甚么渊源？还是说，她同你阿娘有些甚么渊源？”

在华谣的认知里，但凡帮助过她的人，或者涉及到她阿娘命案的人，几乎是都死于非命，这也是为何她要与曲舯弈背道而驰的原因，如今的这位庙祝，看似一个好人，因此，她不能再伤害这里的无辜，她不要变成一个灾星。

因此，华谣决定，要隐瞒一切的事实，就把自己当成一个从异地漂泊至此的女子，便回老者道：“噢，没什么，只是久仰她盛名，想拜她门下为徒罢了。”

“你先别想着拜师，若你要到凤城谋生作媒人，总要有个门面儿来营生，你如今仅这一身破败衣履，连果腹都成问题，何谈营生，你可还有旁的法子？”老者先是噗嗤一笑，随后指点着华谣破了的履、湿了的衣，又侃道：“不如，你也留下来，做个女庙祝罢？哈哈——”

“这……”华谣迟疑片刻，一捕捉到老者口中的庙祝二字，赶忙抬头瞧了瞧面前的月老雕像，月老像前有两只线台，上面缠绕着数百圈红线，突然灵机一动，偏头问道：“您既为庙祝，可有红线吗？”

老者也被华谣的问话勾起了疑惑：“有是有，但你要这红线有何用？”

“编织同心结。”华谣突然想起，阿娘棺木边那枚同心结，还有阿娘寝居内的十数枚还没来得及送给新人的同心结，心中先是悲戚感慨，但她凭借过目不忘、天生聪颖的资质，也大概学会了同心结如何编织，如今，她便可由此谋生，便笃定地同老者道：“换钱。”

“这结……”老者眉头轻皱，但想到华谣如此伶俐聪慧，也付之一笑，信手朝供案上的红线一指：“罢了，这红线，我是要多少，有多少。”

华谣欣喜若狂，欠身一礼：“多谢前辈！”

“先别急着谢了。”老者似乎微醺，步子有些不稳，朝后稍了稍足，又道：“你若是无栖身之所，便暂居于此吧。这月老庙后，有一处暗道，暗道内是两间耳房，我住其中一间，你住另一间，虽比不得你们闺阁居处安逸，但也尚可避风躲雨。”

“华……”华谣闻声，自觉是出逃遇贵人，尽管她不愿在此逗留，但此处偏僻，想来也不会有人暗查至此，但才想道谢，就又咽了下去，想到曲舯弈曾以“花遥”为名相欺，她竟也觉得更名改姓是个掩饰身份的好法子，就也这般说道：“前辈大恩，‘花遥’来日必报！”

“莫要唤我前辈了，老夫姓江，唤我江老儿便是。”老者摆摆手，嘴上微勾起弧度，调笑道：“报恩且不说，但老夫笃定，你在这凤城，待不了几日。”

“江伯，江伯。”华谣客套地回应这姓江的庙祝老人，但也被这不屑的口吻激得恼火起来，华谣咬牙道：“不如我们，赌一把？小女就靠这红线起家！”

“好喽，好喽，现在的小妮子，都敢说大话喽。”江老儿醉意上头，信手朝华谣鼻尖方向一指：“不听老人言，吃亏在眼前……老夫告诉你，做媒，你不行。”

“对，没我不行。”华谣故意露出一排贝齿，凑在江老儿身边，伶牙俐齿地反口接道，“借您吉言，但您可精神抖擞，不老，可别妄自菲薄。”

“……”这话儿接的倒令江老儿懵住，江老儿眯缝着眼，一拍华谣的发顶：“妮子，你耳朵是不是进了雨水？”

“是心里滚了一腔热火。”华谣身姿轻盈如燕，侧身从江老儿的臂弯下钻了过来，又轻声道：“得做媒去发泄。”

江老儿也无奈一展袖，提着酒壶往耳房走，再不看华谣了：“你歇着吧，老夫可没工夫和你在这插科打诨儿的。在雕像后头的小檀木柜儿里，还有几卷儿红线，你若是用，就先拿去，莫要来烦老夫了。”

“说不过就跑，跟我爹一个样儿。”华谣目送江老儿离开，把藕臂在胸前一环，也朝江老儿飞了一记白眼，口中喃喃骂道：“你们这些上了岁数的人，都这个德行！”

在江老儿走后，已是更深之时，但雨势却丝毫没有见小，雨珠仍旧噼里啪啦地从破陋的砖瓦缝隙中打在破庙的地上。华谣首日离家，身上虽有华青词赠予的部分盘缠，怀中也有一些珍稀珠宝，但对于往后独自谋生的日子来说，只是杯水车薪。

华谣当然一夜难眠，走到供台后拿出两卷儿红线，只随意地捋了捋下裳，就坐在茅草垛上，按照自己记忆中同心结的编织方式，开始凭靠妙手勾红线，在红线横纵交错之中，被攒弄出一个个鲜艳的朱红小结，待这些红结凝在一处时，才形成一整个同心结。

华谣素指不停歇，目光也炯炯然地盯着每一个扣结，直到雨势见小，乌云渐散，天光也刚开出一丝缝隙来，华谣如鸦羽般的睫才缓缓压在眼上。

\n